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5개월 동안 야구를 보지 못한 팬들의 갈증, 꿈왕국 토토 첫 이닝을 1피안타 3탈삼진으로 잘 막은 류현진에 대한 경의가 섞인 때문인 것 같았다. 다저스 팬들은 개막전 선발투수다운 피칭을 보여준 류현진에게 뜨거운 응원을 보냈다.

류현진은 이날 애리조나 다이아몬드 백스와의 메이저리그 개막전에 등판, 선발 6이닝 동안 삼진 8개를 솎아내며 1실점 했다.1회 1사 후 13타자를 연속 범타로 요리하는 등 상대 타선을 4안타(1홈런)로 막았다. 팀이 7-1로 앞선 6회 말 타석에서 교체된 류현진은 12-5, 다저스의 대승으로 경기가 끝나면서 승리 투수가 됐다.

2013년 메이저리그 데뷔한 류현진은 첫 개막전 경기에서 승리를 차지한 것이다. 한국인으로서는 2001년 박찬호(당시 다저스)가 밀워키 브루어스와의 개막전에서 7이닝 7탈삼진 5피안타 무실점으로 1-0 승리를 거둔 뒤 18년 만이다.

지난 25일 끝난 LPGA 투어 파운더스컵에서 우승했던 고진영은 2주 연속 우승에 청신호를 켰다. 버디 4개만 기록한 고진영은 3언더파로 공동 4위에 올랐다. 파운더스컵 3·4라운드에 이어서 KIA 클래식 첫날에도 보기를 기록하지 않는 무결점 플레이를 펼치고 있다. 또 통산 20승에 도전하는 박인비도 버디 6개와 보기 2개, 김세영도 버디 5개와 보기 1개로 나란히 4언더파를 쳤다. 시즌 2승을 노리는 박성현도 보기 없는 플레이로 4언더파 공동 3위에 함께 이름을 올렸다. 

공동 3위 그룹만 15명에 이를 만큼 첫날 혼전이 펼쳐졌다. 박성현에 이어 세계 2위에 올라있는 아리야 주타누간(태국)도 4언더파 공동 3위 그룹에 함께 이름을 올렸다. 지난해 우승자 지은희는 3언더파 공동 18위로 대회를 시작했다.

커쇼도, 그레인키도 20대부터 워낙 많은 공을 던졌다. 류현진도 다르지 않다. 다만 류현진은 2015년 왼 어깨 수술 후 기적 같은 부활에 성공했다. 구위가 받쳐주지 않은 시기에 커브, 슬라이더, 커터 등 다양한 구종을 개발했다. 수술 이후에도 명품 제구는 그대로였다. 류현진의 슬럼프는 커쇼나 그레인키의 부진보다 심각했지만 그만큼 반등이 극적이었다.

2017년만 해도 5선발 후보였던 류현진은 지난해 왼 허벅지 내전근 부상으로 3개월을 쉬었다. 나머지 3개월 성적은

7승3패, 평균자책점 1.97. 이닝은 적었지만 품질이 뛰어난 덕분에 커쇼 대신 디비전시리즈 1차전에 등판하기도 했다. 그리고 올해 류현진은 개막전 선발까지 꿰찼고, 완벽한 승리를 통해 그게 옳은 결정이었다는 걸 증명했다.

‘디팍’의 명물로 떠오른 ‘쿵쿵골 응원’의 쾌감은 기대 이상이었다. 모든 팬이 박자에 맞춰 관중석 바닥을 두 번 구른 뒤 골! 을 외치는데, 알루미늄 바닥이 뿜어내는 소리와 진동이 엄청났다. 

특히 관중석과 그라운드의 간격이 7m 밖에 되지 않아 선수들의 숨소리까지 생생하게 들렸다. 경기 후 믹스트존에서 만난 조현우는 “팬들이 함께 발을 구르는 소리가 경기장을 가득 채울 땐 소름이 돋는다. 유럽 리그 경기장에 선 것 같은 느낌”이라고 했다.

조광래 대구 사장은 “당초 경기장 건축 예산이 320억원이었는데 설계에 없던 지붕을 추가하느라 200억원을 더 썼다”면서 “지붕은 비를 피하기 위한 목적도 있지만, 경기장 내부의 소리와 빛이 밖으로 빠져나가지 않도록 해서 경기 관람의 몰입도를 높이는 역할도 한다”고 설명했다. 

"창피하게 왜 그래?"