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장재영의 강점은 단연 빠른 공이다. 고교 델벳 먹튀 시절 공식경기에서 최고 시속 157㎞를 기록했다. 좋은 체격(키 1m88㎝, 체중 92㎏)에 유연성도 뛰어나다. 그는 "더 빨라지고 싶긴 하다. 컨트롤도 보완해야 한다. 제구력 안정을 위해 캐치볼을 할 때에도, 섀도 피칭을 할 때에도 계속 질문을 하며 배우려 한다. 하지만 아직 제구를 위해서 구속을 포기할 마음은 없다. 구종을 좀 더 보완할 생각"이라고 말했다.

 "내가 사는 곳에서 열리는 대회에 나갔으면 좋았을텐데…"우승은 아니었어도 저력은 대단했다. 남자 골프 세계 1위 더스틴 존슨(미국)이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)을 극복하고 처음 나선 미국 프로골프(PGA) 투어 대회에서 준우승했다.

존슨은 9일(한국시각) 미국 텍사스 휴스턴의 메모리얼 파크 골프 코스(파70)에서 열린 PGA 투어 비빈트 휴스턴 오픈 최종 라운드에서 버디 6개, 보기 1개로 5타를 줄여 합계 11언더파로 카를로스 오티즈(멕시코·13언더파)에 이어 마쓰야마 히데키(일본)와 함께 공동 준우승했다. 비록 오티즈에 2타 밀려 우승 트로피를 들어올리진 못했지만 존슨에겐 의미있는 대회였다. 코로나19를 이겨내고 나선 첫 대회에서 곧장 준우승을 거뒀기 때문이다.

존슨은 지난달 중순 CJ컵 출전을 앞두고 코로나19 검사에서 확진 판정을 받아 이후 일정을 모두 취소하고 자가 격리에 들어갔다. 존슨은  "조금 피로감 정도가 있었을 뿐이었다. 아무 일도 하지 않고 호텔 방에 있었다. 코로나19가 그 정도인지 실감을 하지 못했다'고 말했다. 당연히 연습량도 적고, 할 수 있는 것도 많지 않았다. 그리고 회복 후 처음 나선 이번 대회 첫날 버디 4개와 보기 6개를 묶어 2오버파 공동 63위로 부진하게 출발했다. 대회 직전에도 존슨은 실전 경험 우려를 밝힌 바 있고, 현실화처럼 보여지는 듯 했다.

그러나 존슨은 2라운드부터 달라졌다. 특유의 장타와 정교함이 살아나면서 2라운드에서 4타를 줄이고 공동 14위로 올라섰다. 이어 3라운드에선 보기 없이 버디만 4개를 잡는 무결점 플레이를 펼치면서 단독 5위까지 올라섰다. 최종 라운드에선 평균 331.5야드, 그린 적중률은 88.89%에 달했다. 우승과 연을 맺지는 못했지만, 12일부터 개막할 마스터스 토너먼트 전초전격 대회에서 우려했던 실전 감각을 단번에 날리면서 기대감을 키웠다.  

최종 라운드에서 5타를 줄인 오티즈는 2015년 PGA 투어 데뷔 후 5년 만에 개인 첫 우승을 거뒀다. 우승 상금은 126만 달러(약 14억1000만원)를 가져갔다. 한국 선수 중 이 대회 유일하게 컷 통과한 임성재(22)는 공동 50위(3오버파)로 마쳤다.

 미국 여자프로골프(LPGA) 투어 이번 시즌 첫 메이저 대회 AIG여자오픈에서 우승했던 소피아 포포프(독일)가 지난 16일 자신의 소셜미디어에 적은 글이다. 여기서 언급한 대회는 17일 밤(한국시각) 미국플로리다주 네이플스의 티뷰론 골프장에서 개막한 LPGA 투어 시즌 최종전 CME 그룹 투어 챔피언십이었다. 포포프뿐 아니라 지난 15일 끝난 시즌 마지막 메이저 대회 US여자오픈에서 우승한 김아림(25)도 CME 그룹 투어 챔피언십에 나서지 않고 곧장 귀국했다. 올해 치른 LPGA 투어 4개 메이저 대회 우승자 중에 2명을 시즌 최종전에서 볼 수 없었다.

CME 그룹 투어 챔피언십은 아무나 나갈 수 있는 대회가 아니다. 한 시즌 LPGA 투어에서 가장 좋은 성적을 낸 상위 60명을 추려 경쟁한다. 지난해 LPGA 투어 사무국은 대회 권위를 더 높이기 위해 우승 상금 규모를 여자 골프 사상 최고액인 150만 달러(당시 약 17억원)를 내걸었다. 코로나19 여파로 대회수가 줄어든 올해는 출전 규모를 늘려 72명(초청 선수 2명 포함), 총상금 300만 달러(약 32억7000만원), 우승 상금은 110만 달러(약 12억원)을 걸고 대회를 치른다.

이 대회에 나가려면 각 대회 성적을 포인트로 환산해 매기는 레이스 투 CME 글로브 포인트 상위 70위 안에 들어야 했다. 한국에선 고진영, 김세영, 박인비 등 10명이 나선다. 그러나 포포프와 김아림은 순위에 들 랭킹 포인트를 얻지 못했다. 각 메이저 대회를 우승했을 당시에 LPGA 투어 비회원 신분이었기 때문이다. AIG여자오픈 우승으로 지난 9월부터 LPGA 회원이 된 포포프는 비회원이었을 당시 메이저 우승에 따른 포인트 625점이 반영되지 않아 82위(232점)로 CME 그룹 투어 챔피언십 출전권을 확보하지 못했다. 만약 AIG여자오픈 우승 포인트를 받았다면 10위권까지 오르고 넉넉하게 최종전에 나설 수 있었다. 미국에서 열린 대회 출전 자체가 처음이었던 김아림의 상황도 포포프와 비슷하다.

NC 다이노스 주장 양의지(33)는 7일 한국프로야구선수협회(선수협) 신임 회장으로 선출됐다. 선수협 회장직을 덜컥 떠안기엔 부담이 큰 시기였다. 이대호 전 회장과 김태현 전 사무총장이 판공비 관련 의혹으로 논란에 휩싸인 직후여서다. 이대호는 해명 기자회견에서 "선수협은 힘이 없는 조직이다. 선수협 회장을 맡고 싶어하는 선수도 없다. 나 역시 원했던 자리가 아니다"라고 토로했다. '선수가 불신하는 선수협'의 민낯이 드러났다.

양의지는 '모두가 꺼리는' 그 역할을 최악의 순간에 맡았다. 그가 취임 직후 가장 먼저 한 일은 판공비 논란과 관련한 공개 사과였다. 그는 거듭 고개를 숙이면서 "앞으로 이 문제를 깨끗하고 공정하게 처리하겠다. 선수협 정관을 상세히 검토해 잘못된 부분을 바로잡겠다"고 약속했다.

우려 속에 다시 출발한 선수협은 놀랍게도 빠르게 제자리를 찾고 있다. 사무총장이 공석인 상황에서 벌써 의미 있는 성과를 냈다. 10개 구단 사장이 모인 KBO 이사회가 16일 2차 드래프트 폐지안 의결을 보류했다. 선수협의 목소리가 힘을 낸 결과다.

2차 드래프트는 전력 평준화와 퓨처스(2군) 리그 선수의 출전 기회 확대를 위해 2011년 도입됐다. 그동안 다섯 차례의 2차 드래프트를 통해 135명이 팀을 옮겼다. 다만 실효성에 대한 의문도 꾸준히 나왔다. 지난해 11월에는 역대 최소인 18명만 지명받았다. 결국 10개 구단 단장이 모인 KBO 실행위원회는 8일 제도 폐지에 합의했다.

한·중 커플인 배우 채림과 가오쯔치 부부가 결혼 6년 만에 파경을 맞은 것으로 알려졌다.