아구에로 합류, 부상 거의 바트벳 (전 알리오) 먹튀 없이 시즌을 보내며 리그 30골

2019 아시안컵 축구대회 결전지인 바트벳 (전 알리오) 먹튀 아랍에미리트(UAE)에 14일 입성한 손흥민(27·토트넘)이 결연한 의지를 내비쳤다. 손흥민은 “안 피곤하다면 거짓말이다. 아직 중국전까지 시간이 남아있다. 선발출전 여부는 감독님이 결정할 것이지만 선수라면 언제든 뛸 준비를 해야한다고 생각한다”고 말했다. 손흥민은 “이게 축구다. 우리가 약팀을 상대로 고전했지만, 러시아 월드컵 때는 독일도 우리를 상대로 골을 못넣었다. 토트넘 동료들이 우승하고 돌아오라고 했다”고 말했다.

손흥민은 이날 UAE 두바이에 도착했다. 전날 밤 그는 영국 런던에서 맨체스터 유나이티드와 잉글리시 프리미어리그 경기를 치렀다. 경기 직후 런던 히스로공항으로 이동해 UAE 행 비행기에 올랐고, 6시간 비행해 두바이에 도착했다.

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아시안컵 모 아니면 도…부작용인가 성장통인가

아버지 손웅정씨, 에이전트 티스 블리마이스터(독일)와 동행한 손흥민은 입국 수속이 1시간 정도로 오래 걸렸다. 손흥민은 1시간 30분가량 차를 타고 아부다비로 이동했다. 아시아축구연맹(AFC)은 14일 트위터에 ‘다음은 손흥민?’이란 글과 ‘손흥민 애니메이션’을 포스팅했다. 아시안컵 우승을 꿈꾸며 단잠에 빠졌던 손흥민이 늦잠 잔 걸 깨닫고 UAE로 향하는 내용이다. 아시아 최고 스타의 아시안컵 지각 합류에 대한 우회적 환영이다.

김민수 축구협회 미디어담당은 “벤투 감독이 장거리 이동에 따른 피로를 고려해 14일에는 가벼운 실내운동과 휴식을 취하라고 했다”고 전했다. 호텔에 도착한 손흥민은 “피곤해서 잠을 좀 자야할 것 같다”고 말했다.

아부다비 알나얀경기장에서 열리는 C조 조별리그 3차전 중국전이 16일 오후 10시 30분(한국시각). 손흥민이 중국전에 앞서 동료들과 호흡을 맞춰볼 수 있는 건 15일 하루뿐이다.

손흥민이 훈련에 함께 하지 않았지만, 이날 선수들의 표정은 한층 밝았다. 골키퍼 김승규(빗셀 고베)는 “상대는 흥민이가 들어온 것만 봐도 두려워할 것”이라고 기대감을 표시했다.

손흥민은 아시안컵 전 마지막 소속팀 경기인 맨유전에서 풀타임을 뛰었다. 아쉽지만 골 등 공격포인트는 없었다. 토트넘도 0-1로 졌다. 손흥민은 최근 8경기에 연속으로 선발 출전했다. 지난달부터 말연시에만 13경기를 소화하는 강행군을 했다.

신태용 JTBC 해설위원은 “벤투 감독이 결정할 일이지만, 손흥민을 중국전에 출전시키지 않는 게 낫다는 생각이다. 최근 컨디션이 좋다고 해도, 피곤할 때 무리하면 부상으로 이어질 수 있다”고 말했다.

또 하나 우려하는 건 쿵후를 방불케 하는 중국의 ‘소림축구’다. 특히 상대 선수에게 치명적인 ‘살인 태클’로 악명 높다. 이번 중국 대표팀에도 요주의 선수들이 꽤 된다. 정즈(광저우 헝다)는 2006년 독일 월드컵 직전 평가전에서 끔찍한 태클로 프랑스 지브릴 시세의 정강이뼈를 부러뜨렸다.

다른 하나는 인간승리다. 최호성은 수산고 3학년 때 참치 하역 작업 실습 중 장갑이 언 참치에 달라붙는 바람에 오른손 엄지손가락이 잘렸다. 복부 피부 이식 수술로 봉합을 했지만 날이 차면 아프고, 감각이 무뎌진다. 막노동, 철강회사 하청업체, 광산, 슈퍼마켓 배달, 자판기 청소 등을 했다.

특이한 스윙 덕에 인기 얻었지만 인간 승리 더 뭉클