근데 확실히 골드드래곤정품 자본력이있으니까

단 몇 마디의 욕설 섞인 문장으로 골드드래곤정품 카이 하베르츠는 모든 걸 표현했다. 재능 있는 축구 선수로서가 아니라 이적료로 계속 거론되던 것에 대한 짜증, 경기장 안팎으로 고난스러웠던 잉글랜드에서의 첫 시즌을 극복했다는 안도감, 그리고 클럽팀으로 이룰 수 있는 정점에 다다랐다는 순수한 기쁨 그 자체. "솔직히 말해서 지금, 그건 X도 신경쓰지 않아요. 우린 XX 챔피언스리그를 우승했는걸요." 그는 첼시의 주장 세사르 아스필리쿠에타를 곁에 두고 BT Sport 측에 전했다.

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하베르츠는 포르투에서의 토요일 저녁 경기를 선발로 시작하며 일부에게 논란을 자아냈지만 인정할 수밖에 없는 첼시의 전설로 마무리 지었다. 축구계 최고의 무대에서 한 차례의 훌륭한 경기력을 보이며, 정교한 타이밍에 질주해 침착하게 에데르송을 제쳐보니 맨체스터 시티는 무너지고 수 개월의 시련은 씻겨져 나갔다. 그 재주로 그는 평생 스탬포드 브릿지의 역사관에 기억될 것이다.

[The Athletic] 챔피언스리그 우승은 첼시에게 시작일 뿐

에데르송을 지나 첼시의 역사에 오르는 하베르츠. (Photo: Matthew Ashton/AMA/Getty Images)

변화의 속도는 챔피언스리그 결승전이라는 신화의 현장과 4개월 동안 토마스 투헬이 이끈 팀의 꿈같은 발전으로 부응했다. 지금은 첼시가 유일하게 유럽 챔피언이 된 해였던 2012년과는 다르다. 당시의 뮌헨전은 결말 같았지만 이번에는 여러모로 시작처럼 느껴진다.

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디디에 드록바, 프랭크 램파드, 존 테리, 페트르 체흐, 애슐리 콜이 9년 전 느낀 운명의 기분은 그들과 인연이 없었던 단 하나의 트로피를 거머쥘 마지막 기회라고 본인들이 납득했기 때문에, 선수단 개편의 조짐이 보였기 때문에 들었던 것이다. 심장을 요동치게 했던 바이에른 뮌헨전 승부차기가 끝난지 몇 주만에 드록바는 떠났고 에덴 아자르가 들어왔으며, 근본적으로 다른 유형의 첼시 팀이 꾸려졌다.

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토요일 밤 맨체스터 시티전 1대0 승리는 달랐다. 물론 아스필리쿠에타, 티아구 실바, 안토니오 뤼디거, 조르지뉴, 올리비에 지루 입장에선 클럽팀 경력으로 최고의 영예를 수상할 수 있는 기회가 얼마 남지 않았었고, 은골로 캉테는 클럽과 국가를 위해 핵심이 되었던 걸출한 트로피 이력에 챔피언스리그를 추가할 수 있었다. 하지만 첼시 대부분의 나머지 선수들은 이제 막 팀을 만들어가기 시작한 입장이고 이를 다시 한번 이루어낼 희망을 가져봐도 된다. 하베르츠, 메이슨 마운트, 크리스천 풀리식, 리스 제임스, 칼럼 허드슨-오도이는 전부 22세 이하다. 안드레아스 크리스텐센, 벤 칠웰, 티모 베르너는 20대 중반으로 아마도 전성기를 아직 앞둔 나이다.

[The Athletic] 챔피언스리그 우승은 첼시에게 시작일 뿐

이번 첼시 팀의 최고의 모습은 아직 보지 못했을지도 모른다. (Photo: Alexander Hassenstein/UEFA via Getty Images)

이 여덟 명의 선수들 중 다섯 명이 시티전 선발로 나왔고 허드슨-오도이만이 벤치에서 쭉 머물렀다. 개개인으로도 팀적으로도 이들은 에스타디오 두 드라강 경기장에서 전술적, 기술적, 정신적 탁월함을 갖춘 채 대부분의 선수들이 선수 생활 평생을 노력해도 달성하는데 실패하는 성과를 이룩했고, 이번 챔피언스리그 행진을 통해 배운 경험을 토대로 앞으로의 전망 밝은 수년이 남아있다.

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"아직 제 최고의 모습은 찾아오지 않았어요." 마운트는 이후 주장했다. "전 아직 어려요. 아직 배우는 중이고 더 발전하는데 굶주려 있고요. 그게 접니다. 이번 트로피를 들어올린 것은 제 허기를 더 강하게 만들었어요. 이제 어떤 기분인지 알기 때문이죠. 다음 시즌에도 이래야만 해요, 이번이 유일해서는 안돼요. 프리미어리그를 노리고, 챔스도 다시 노리고 가능하다면 계속 이겨야죠." 아마도 가장 놀라운 사실은 이 팀이 투헬 아래 아직 발전 중에 있는 어린 팀이란 것이다. 그가 1월에 구단에 부임한 이후로 전술적인 결속력과 수비 구성력이 부족한 선수 무리를 견고하고 정교한 팀으로 변모시켜 아틀레티코 마드리드, 레알 마드리드, 맨 시티를 잡고 챔피언스리그를 우승시킨 것은 현대 축구의 감독직 최고의 활약상으로 손꼽아도 될만하다. 그는 실용주의 축구의 대가였다. 그에게 제대로 된 프리 시즌과 이적 시장, 그리고 득점할 수 있는 새로운 9번 공격수를 준다면 정말 어떤 팀을 만들 수 있을까?

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"우리의 수준이 생겼습니다. 축하가 끝나고 충분히 이 경험을 만끽한 뒤에는 성장하고, 발전해서 더 나아지기 위한 시간을 거칠 때입니다." 투헬은 경기 후 첼시 팀의 젊은 핵심이 이제 어떻게 될 것인지를 질문 받자 말했다. "이를 통해 배우는 것은 매우 중요합니다. 많은 어린 선수들이 이 대성공을 가져봤고, 이제 그 갈망을 유지하고 다음 우승을 노려야 하는 것이 상당한 도전입니다. 전 다음 성공, 다음 우승, 그리고 지금과 같은 퀄리티와 꾸준함을 가진 다음 단계를 원합니다. 이 여정의 일부가 되고 싶고 일부가 되길 묻습니다. 이게 분명한 다음 차례입니다."

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첼시 감독이 오래갈 것이라 추정하는 것은 언제나 불안하다. 투헬은 이 구단의 최근 무질서적인 행보를 마치 아는 듯이, 포르투 경기장 위에서 축하 중에 로만 아브라모비치 구단주를 만난 것을 "최고의 순간이거나 최악의 순간일지도 모른다. 이제부터 안 좋아질 일만 남았기 때문이다."라며 농담 삼아 이야기했다. 2012년 챔피언스리그 우승에도 불과하고 로베르토 디 마테오는 드록바 이후, 초기 아자르 시대를 감독하는데 신임을 얻지 못했고 가장 성공적인 감독들도 스탬포드 브릿지에서만큼은 단명하는 경우가 부지기수했다. 하지만 이번만큼은 달라보인다. 첼시가 투헬을 통해 가진 게 무엇인지 알기 때문일까. 마리아 그라노브스카이아 디렉터는 그의 부임 소식을 1월에 발표했을 때 그를 "유럽 최고의 감독 중 하나"로 칭송했고, 그 이후 일어난 일들은 그 높은 위상에 확실히 부응하며 이보다 더 좋은 업그레이드가 있을 것이라는 의견을 일축시켰다. 펩 과르디올라를 수년 간 갈구했던 아브라모비치는 그와 꾸준히 대적하는, 심지어 능가하기도 하는 감독을 대신 선임하는데 성공했다.

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안토니오 콘테와 첼시 보드진의 관계를 빠르게 틀어지게 만든 2017년 여름 영입 갈등이나 그보다 2년 일렀던 조세 무리뉴의 선수단 간 "뚜렷한 불협화음"이 반복되지 않는 한, 투헬은 아브라모비치가 고용한 대부분의 감독보다 안정된 위치에 잘 자리잡았다. 그에 더해 한두명 정도의 보강만 있다면 완비된 선수단까지 있으니, 다음 챔피언스리그 우승까지 굳이 9년이나 기다리지 않아도 될 만하다.

반면 시티팬들은 이번이 두고두고 아쉽겠네. 레전드 아게로 결국 챔스 추가 못하고 보냈고 덕배 귄도안 등등 이제 전성기 찍은 선수들이 스쿼드에 꽤 많이 포진되어있고..

기대 됩니다 투헬이 만들겠다는 새로운 왕조가